Il grande torii vermiglio che si erge al largo della costa di Miyajima non è ancorato al fondale marino. La sua struttura a sei pilastri mantiene la posizione solo grazie al proprio peso, zavorrata con pietre stipate nella trave trasversale. Quell'economia ingegneristica, perfezionata attraverso secoli di tifoni, è uno dei motivi per cui il viaggio di un giorno da Osaka a Hiroshima e Miyajima è diventato uno degli itinerari terrestri più ripetuti in Giappone. Circa 340 chilometri di binari del Sanyo Shinkansen separano le due città. Il corridoio termina presso un santuario costruito sopra l'acqua delle maree. Il Santuario di Itsukushima si trova al numero 1-1 di Miyajimacho, Hatsukaichi, Hiroshima 739-0588, Giappone, su un'isola considerata terra sacra molto prima che venissero erette le sale attuali. I suoi corridoi poggiano su pali in modo che la marea passi sotto le assi del pavimento due volte al giorno. Il complesso è entrato a far parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1996. Dall'altra parte della baia, il Memoriale della pace di Hiroshima (Cupola della bomba atomica) porta la stessa designazione, assegnata lo stesso anno. I viaggiatori giapponesi chiamano il percorso semplicemente 広島・宮島日帰り, un ritorno in giornata a Hiroshima e Miyajima, e pochi itinerari nel paese racchiudono due proprietà del Patrimonio Mondiale in un unico attraversamento in traghetto. Architettonicamente, il santuario appartiene alla tradizione shinden-zukuri, una pianificazione residenziale aristocratica trasposta per uso religioso. Tetti in corteccia di cipresso. Lacca vermiglia applicata su legno strutturale altrimenti lasciato al naturale. La sala Senjokaku, situata più in alto e incompiuta dal XVI secolo, espone le giunture grezze che il santuario inferiore nasconde dietro lacca e persiane. Dietro entrambi si eleva il Monte Misen, 535 metri di foresta primaria intrecciata con cedri, affioramenti di granito e il sentiero del tempio Daishoin. I prodotti venduti come tour di un giorno da Osaka a Hiroshima e Miyajima convergono su questa stretta striscia tra montagna e acqua. Il suolo di Hiroshima racconta una storia diversa. Il Parco della Pace occupa un delta fluviale ricostruito dalle ceneri, il suo asse centrale allineato deliberatamente con la cupola in rovina lungo il fiume Motoyasu. Kenzo Tange stabilì quel layout nel 1949. I tram della città, molti dei quali sopravvissuti al 1945, percorrono ancora le linee originali attraverso il centro. Presi insieme, la città fluviale industriale e il santuario sull'isola boscosa conferiscono ai tour di Hiroshima e Miyajima una gamma tonale insolita tra i luoghi di interesse giapponesi, passando dalla memoria civica al rituale scintoista nel giro di un solo pomeriggio. L'ingresso al Santuario di Itsukushima rimane di 300 JPY per adulto. Il santuario apre il suo cancello alle 06:30, e i tour di un giorno da Osaka a Hiroshima e Miyajima sono costruiti attorno a quella prima ora di luce uniforme, quando la marea è leggibile e la passerella è quasi vuota.